Consulta

1) El páncreas no se opera. FALSO

Hace décadas, la cirugía pancreática tenía altas complicaciones por desconocimiento y falta de soporte adecuado. Hoy, gracias a avances en imágenes, técnicas quirúrgicas y cuidados, se realiza de manera rutinaria y segura en centros especializados. La experiencia del cirujano es clave, ya que a mayor número de cirugías, menores complicaciones y mayor efectividad.

2) El cáncer de páncreas es rápidamente fatal. FALSO   

Si bien el cáncer de páncreas es uno de los tumores abdominales más difíciles de tratar, en la actualidad existen evidencias sólidas para tener una visión más optimista. En las últimas décadas, ha habido una mejoría significativa de la sobrevida gracias a mejores medicamentos y mayor seguridad en la cirugía pancreática. Estos factores combinados son herramientas efectivas para combatirlo. Cada vez más, en la práctica clínica diaria, se observan pacientes con sobrevida prolongada.

3) Si tengo una lesión en el páncreas pero no tengo síntomas, es siempre benigna y no necesito operarme. FALSO    

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El diagnóstico temprano de lesiones pancreáticas es posible gracias a modernos métodos por imágenes, incluso sin la presencia de síntomas. Las lesiones con ciertas características que indican riesgo de malignidad deben ser extirpadas preventivamente. Esto permite prevenir la aparición de cáncer o tratarlo en etapas tempranas, mejorando la supervivencia.

4) No se puede vivir sin páncreas. FALSO

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El páncreas tiene dos funciones: regular el nivel de azúcar en sangre (función endocrina) mediante la secreción de insulina y ayudar en la digestión (función exocrina) a través de enzimas. Hoy en día, la insulina subcutánea y los preparados enzimáticos orales pueden reemplazar estas funciones. Algunas enfermedades, como la Neoplasia Intraductal Papilo Mucinosa (NIPM), pueden requerir la extirpación total del páncreas. La pancreatectomía total se realiza en centros especializados con buenos resultados y los pacientes pueden tener una buena calidad de vida sin páncreas.

5) en el seguimiento de las lesiones pancreáticas, lo más importante para establecer la conducta a seguir, es la aparición de síntomas. FALSO    

El seguimiento de las enfermedades pancreáticas no debe basarse solo en la aparición de síntomas. Algunos quistes pancreáticos requieren observación y su evolución depende de cambios radiológicos que indiquen malignidad. Estos cambios, aun sin síntomas, pueden requerir la extirpación de la lesión. Apoyarse únicamente en los síntomas puede impedir un diagnóstico temprano, fundamental para la curación o prolongación de la sobrevida en caso de enfermedades malignas.

El tratamiento quirúrgico de las enfermedades pancreáticas es un procedimiento de alta complejidad, asociado a riesgos significativos, que exige una minuciosa evaluación y preparación. Esta cirugía requiere un equipo quirúrgico altamente experimentado y un centro de salud que disponga de los recursos tecnológicos y especialistas indispensables para su correcta ejecución y manejo de las posibles complicaciones. En lo que respecta al equipo quirúrgico, no solo debe contar con experiencia en el diagnóstico y tratamiento de las enfermedades pancreáticas, sino también en la gestión oportuna de las complicaciones que puedan surgir.

Composición del equipo quirúrgico

Las cirugías pancreáticas no se realizan de manera aislada. Es esencial disponer de un equipo con la experiencia necesaria para llevar a cabo esta compleja intervención de forma segura. El equipo quirúrgico del Prof. Dr. Carlos Ocampo está conformado por:

Dr. Zandalazini Hugo, Jefe del Servicio de Cirugía del Hospital Cosme Argerich. Posee una extensa experiencia en cirugía pancreática y trabaja en colaboración con el Prof. Dr. Carlos Ocampo desde hace más de veinte años.

Dr. Alonso Facundo, Encargado del Sector de Cirugía Pancreática del Hospital Cosme Argerich. Cuenta con una amplia experiencia en cirugía convencional, laparoscópica, y en procedimientos endoscópicos y percutáneos.

La detección de quistes en el páncreas ha aumentado gracias a las imágenes médicas, lo que ha llevado a más consultas médicas y desafíos para los cirujanos. A diferencia de los quistes en el hígado y los riñones, que suelen ser benignos, los quistes en el páncreas pueden ser potencialmente malignos, por lo que todos los quistes encontrados deben ser evaluados cuidadosamente.

Los tipos más comunes de quistes pancreáticos incluyen cuatro principales: Neoplasia Quística Serosa (benigna pero puede crecer), Neoplasia Quística Mucinosa (premaligna y más común en mujeres jóvenes), Neoplasia Sólida Seudopapilar (comportamiento maligno de baja agresividad) y Neoplasia Intraductal Papilo Mucinosa (en general benignos, pero algunos puede convertirse en cáncer).

El diagnóstico se realiza mediante ecografías, Tomografía Computada, Resonanica Magnética y ecoendoscopia, que ayudan a categorizar mejor estos quistes. El tratamiento depende del tipo, tamaño, presencias de signos radiológicos de alto riesgo de malignidad y síntomas. El tratamiento puede incluir cirugía o seguimiento regular.

En resumen, aunque la mayoría de los quistes pancreáticos son benignos, algunos tienen el potencial de ser malignos o transformarse en malignos con el tiempo. Por ello, es crucial realizar una evaluación y categorización minuciosa para evitar cirugías innecesarias y asegurar tratamientos oportunos y adecuados.

¿Qué es el cáncer de páncreas?

El cáncer de páncreas se origina cuando las células del páncreas empiezan a crecer de manera descontrolada. Esto puede deberse a mutaciones en el ADN, que pueden ser heredadas, causadas por factores como el tabaquismo o simplemente ocurrir al azar.

Factores de riesgo

• Fumar: Aumenta el riesgo de cáncer de páncreas.
• Edad: Es más común en personas mayores de 60 años.
• Raza: Más común en afroamericanos.
• Obesidad: Incrementa el riesgo significativamente.
• Antecedentes familiares: Tener familiares con cáncer de páncreas aumenta el riesgo.
• Diabetes: La diabetes prolongada puede incrementar el riesgo.
• Exposición a productos químicos: Ciertos productos pueden aumentar el riesgo.

Síntomas

El cáncer de páncreas es difícil de detectar temprano porque los síntomas suelen aparecer en etapas avanzadas. Estos pueden incluir:

• Ictericia (color amarillento en la piel y ojos)
• Dolor abdominal que se extiende hacia la espalda
• Pérdida de peso sin causa aparente

Síntomas menos específicos pueden incluir malestar abdominal leve y diabetes reciente.

Diagnóstico

Si se sospecha de cáncer de páncreas, se realizan varios estudios como:

• Ecografía y Tomografía Axial Computada (TAC): Ayuda a obtener imágenes detalladas del páncreas.
• Resonancia Magnética (RM): Utiliza imanes y ondas de radio para crear imágenes detalladas.
• Ultrasonido endoscópico (USE): Permite obtener imágenes detalladas y tomar biopsias.
• Pruebas de laboratorio: Pueden detectar marcadores tumorales en la sangre.
• Biopsia: Toma de muestra de tejido para confirmar la presencia de células cancerosas.

Tratamiento

El tratamiento del cáncer de páncreas puede incluir, en diferentes secuencias:

• Cirugía: Puede ser para intentar curar el cáncer o para aliviar síntomas.
• Quimioterapia: Uso de medicamentos para destruir las células cancerosas.
• Radioterapia: Uso de rayos X para eliminar el cáncer.

El tratamiento depende de la etapa y tipo de cáncer, y siempre se debe discutir con un equipo médico para encontrar la mejor opción.

La pancreatitis crónica es una enfermedad inflamatoria del páncreas que en general causa dolor abdominal severo y pérdida progresiva de la función pancreática. La mayoría de los casos son causados por el consumo excesivo de alcohol durante muchos años. Los síntomas incluyen dolor abdominal, esteatorrea (heces grasosas) y diabetes en etapas avanzadas. El diagnóstico se realiza mediante estudios clínicos y de imagen. El tratamiento inicial es no quirúrgico, enfocándose en la supresión del alcohol, analgésicos y enzimas pancreáticas. En casos graves, puede ser necesaria la cirugía.

Los tumores neuroendocrinos de páncreas (TNE) se forman en las células del páncreas que producen hormonas. Pueden ser benignos o malignos y tienen diferentes signos, síntomas y opciones de tratamiento.

• Formación de TNE: Los tumores neuroendocrinos de páncreas se forman en las células del páncreas que producen hormonas, conocidas como células de los islotes o islotes de Langerhans.
• Signos y síntomas: Los TNE pueden o no causar signos o síntomas. Los tumores funcionantes producen hormonas adicionales que causan síntomas, mientras que los no funcionantes no lo hacen.
• Tipos de TNE: Existen diferentes tipos de TNE, como gastrinoma, insulinoma, glucagonoma, vipoma y somatostatinoma, cada uno con sus propias características y efectos hormonales.
• Factores de riesgo: El síndrome de neoplasia endocrina múltiple tipo 1 (NEM1) es un factor de riesgo para desarrollar TNE de páncreas.
• Diagnóstico: Para detectar y diagnosticar TNE se utilizan diversas pruebas de laboratorio y con imágenes, como estudios químicos de la sangre, exploraciones por TC y IRM, ecografías endoscópicas y biopsias.
• Pronóstico y tratamiento: El pronóstico y las opciones de tratamiento dependen del tipo de célula cancerosa, ubicación del tumor, diseminación, estado de salud del paciente y si el cáncer es recurrente.

Frecuencia y pronóstico: Los TNE de páncreas son menos frecuentes que los tumores de páncreas exocrino y tienen un mejor pronóstico.

• American cancer society
• american cancer society’s pancreas cancer resource center
• american society of clinical oncology
• cancercare.org
• cancer.gov
• cancerguide
• cancer information guide 
• the lustgarten foundation for pancreatic cancer research
• m.d. anderson cancer center pancreatic tumor study group
• michael rolfe pancreatic cancer foundation
• national pancreas foundation
• online cancer guide 
• pancreatic cancer action network 
• pancreatic cancer online
• pancreatic cancer uk
• pancreas cyst and cancer – pancyst.org
• the pancreatic duct
• pancreatica.org
• u of miami: surgery of the pancreas, liver and bile ducts
• «without hope, we have nothing: a pancreatic cancer story by alison doyle»
• General health sites
• ama health insight (
• clinicaltrials.gov
• complete home medical guide 

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